「…かっか…」
目を覚ましたリリエル。前後の記憶があやふやで
今、自分がどこに居るのか、一瞬分からなくなる
それでつい、不安になって探してしまうのだ
「気が付いたか?リリエル…」
イザマーレが手を握り、呼びかける
「…私…?」
まだ記憶が曖昧なリリエルを抱き起し、髪を撫でる
「Lily‘sの奴らを襲った天使の襲撃に遭い、
一時的に気を失っていたのだ。怖い目に遭わせた。
すまなかったな…」
「…!」
イザマーレの言葉に、瞬時に全てを思い出す
「…すみませんでした。急な事で、適切な対処もできず…
あの…皆は…っ」
「安心しろ。お前が盾になり庇ったお陰で、全員無傷だ。
来襲した天使どもは、吾輩が即、片付けた。
心配はいらない。だが…」
その言葉にホッとして、
ようやく笑顔になるリリエルをそっと抱きしめる
「あまり無茶な事はやめてくれ。吾輩の為にな…」
ゆっくりと口唇を重ねる
「///ごめんなさい…閣下が救ってくださったの?」
すまなそうな表情で見つめるリリエルに微笑みかける
「そうしてやりたかったんだがな。今回は吾輩ではなく
奴らが頑張ってくれたぞ。リリエル。お前の為にな」
イザマーレはリリエルを抱き寄せて、語って聞かせた
Lily‘sが率先して声を上げ、
構成員も巻き込んで合唱隊を結成し、
何度も練習して、歌い上げてくれた事
それにより、リリエルを
深い眠りから目覚めさせることが出来た事
「せっかくの機会だからな。
お前にも気づかせてやりたい事があるのだ」
「…?」
「お前は吾輩の事になると、
確かに見境なく、無限の力を発揮する。
だがな、リリエル。それと同じくらい、お前の事を思い、
お前の為に何かしてやりたいと願う存在があるのだ。
リリエル、お前は決して孤独ではない。
お前だけで全ての事を背負い込もうとするな。良いな?」
「!!…///////」
リリエルは恥ずかしそうに、俯いた
(その事を私に言い聞かせたい為に、
ご自身の魔力を封印なさってくださったのね…)
リリエルから聞こえてくる心の声に微笑み、
髪を撫でるイザマーレ
(吾輩だって、それくらいの我慢は出来るぞ…)
イザマーレからのテレパシーにクスっと笑う
そして、口元を手で覆いながら、思いを馳せ始めた
目の前に居るイザマーレは、とても心が穏やかで、
いつもの通り、優しく寄り添ってくれる
では、あの姿は何だったんだろう…
「リリエル?」
「閣下…私が気を失っている間、
ずっとお傍にいてくださったのですか?」
「///まあ…他にやる事もないからな💦」
ド直球なリリエルの問いに、
やや照れくさそうに目を泳がせるイザマーレ
(……)
「どうしたんだ、リリエル?」
突然、黙り込む様子に、イザマーレは首を傾げる
「閣下…どうして?先程からずっと、
リリエルの傍ではない所で
苦しまれてる閣下の御姿が見えるのです…
いや…嫌です…リリエルはここにおりますと、
何度も呼びかけてるのに
気づいてくださらないの……っ、嫌……!!!!!!!」
取り乱し、泣き出したリリエル
イザマーレはしばらく静かに見つめていたが、
そっと抱きしめる
「リリエル、安心しろ。吾輩はここに居る。
お前の傍にいる吾輩こそが、お前の王子だ。
お前の脳裏に見えているそいつは、
吾輩であって吾輩ではない。」
「……!! まさか…」
ある事に思いが至り、言葉に詰まるリリエル
「…ミカエルに残る吾輩の魂が、限界のようだな」
「!何故ですか?何故、今になって……?
私はずっと気づきませんでした。
隠していらっしゃったとしても……
あんなにお辛そうな想いが伝わったのは初めてです」
イザマーレは改めて、リリエルを抱きしめる
「お前には話していなかったな。
少し前に、お前をリリの姿にして
ウエスターレンと朝まで過ごした時があっただろ?」
「……///////」
つい思い出して真っ赤になるリリエル
「あの日、お前が目を覚ます前に、ミカエルが現れたのだ。
相変わらず、陛下とダイヤを喰いものにしたようだが……」
「それなら…いつもの事ですよね?」
「その時にな、お前とスプネリアの生い立ちについて
話題になったらしい。ウエスターレンに一言、
ねぎらいの言葉を伝えたかったようだぞ。
それでな、ミカエル自身も思いを巡らせたのだろう。
あの場でリリエル、お前の事を諦めると宣言して
天界へ戻って行った」
「……閣下。でも、あの…」
困惑するしかないリリエルの髪を撫で、
イザマーレも天を見上げる
「ミカエルの言葉など、少しも信用していないし、
どうせすぐに戻ってくるだろうと思っていたのだが…
あの時ばかりは、どうも本気だったようだな」
「でも…そんな事も、とっくの昔に…///////」
「言霊というのは、つくづく厄介だな。
自分自身の言葉に縛られ、なおかつ、誰かさんが
吾輩との思い出の曲を歌いあげた事により
かつての記憶を呼び起こした。そうに違いないな。
今まさに、雁字搦めといった所だろう(笑)」
苦笑しつつ、
穏やかに抱きしめてくれるイザマーレのぬくもりに、
リリエルはようやく落ち着きを取り戻した
「そんな訳だから、お前はあまり気にするな
それより…起きられるか?Lily‘sの奴らにも
お前の元気な姿を見せてやれ」
「…あ、はい。大丈夫です。でも閣下…」
「ん?」
リリエルの手を取り、身体を支えてやりながら、
首を傾げるイザマーレに抱きつく
「それでも…ありがとうございました。
私は、閣下のお陰で、とても幸せです///」
率直に想いを吐露するリリエルに、イザマーレの心も軽くなる
「ミカエル様に残る閣下が辛い思いをなさってるのも
私のせいですね。少しだけ、考える時間をくださいますか?」
「…そうだな。それなら吾輩も一緒に考えよう。
ウエスターレンも一緒に。分かったな?」
「…はい♪ ありがとうございます(≧∇≦)」
イザマーレの髪に載せられ、プエブロドラドに瞬間移動する
「リリエルちゃん!!!」「リリエル様!!!」
次々に抱きついて出迎えるLily‘s
「皆、ありがとう!心配かけました。
もう大丈夫だから、安心してね」
「リリエルちゃん、良かった」
傍で控えていたベルデが笑顔で近づく
「彼女たちの頑張りのお陰で、魔界に生じていた結界の
亀裂も、ほぼ修復出来たみたい。」
「!…そうでしたか。皆、凄い!
和尚も、すみませんでした……」
リリエルはペコリとお辞儀する
「僕の事なんか気にしなくて良いよ。
それに、魔界と人間界以外は僕もお手上げで…
もし天界に亀裂が残ってる場合は、もう一度、
リリエルちゃんとイザマーレに頼まなきゃいけないかも…」
「…!…そうでしたか。畏まりました。
責任もって対処致します。ありがとうございます」
ベルデの言葉を受けて、
改めてイザマーレと見つめ合うリリエル
イザマーレも無言で頷いていた
そしてその夜……
「お待たせしましたー。どうぞ~」
屋敷にリリエルの声が響く
「お!今日は生春巻か♪」
テーブルを見てほくそ笑むイザマーレ
「はい💕暑くなってきましたからね
さっぱりしたものにしようと思いまして(´∀`*)ウフフ」
「上手い!このソースは梅かつおか?なるほどな~」
ウエスターレンもご機嫌で舌鼓を打つ
「むきエビ、アボカド、季節の野菜の方は
和テイストでもいけるかな、と思いまして。
牛肉サラダの方はチリソースでどうぞ💕」
リリエルはニコニコしながらお茶を淹れる
「長官、あの…」
「ん?なんだ。どうした?リリエル」
「教えていただきたい事があるのです。閣下にも…」
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